Schorzenie dotyka głównie ludzi starszych (ale zaćma wrodzona może wystąpić już u niemowląt), a objawia się zmętnieniem soczewki oka. Przyczyną tegojest jej pogarszające się odżywianie – z wiekiem naczynia twardnieją i do ciała szklistego dociera coraz mniej składników odżywczych. Soczewka traci elastyczność i przezroczystość, uniemożliwiając dostęp światła do wnętrza gałki ocznej. Ryzyko zaćmy zwiększa m.in. cukrzyca, stosowanie leków steroidowych, przewlekłe stany zapalne oczu, a także palenie papierosów czy brak ochrony przed słońcem.
Pierwsze objawy mętnienia soczewki to zwykle łzawienie oczu, niewyraźne lub podwójne widzenie, zaburzenia w ocenie odległości. Z czasem jednak można rozróżnić już tylko j asne i ciemne plamy, aż w końcu traci się wzrok. ^ Leczenie: nie ma leku, który mógłby zatrzymać lub cofnąć mętnienie soczewki. Krople, stosowane we wczesnym stadium, poprawiaj ą metabolizm soczewkowy i trochę spowalniają rozwój zaćmy. Ale skuteczne jest tylko leczenie operacyjne. Jedną z metod jest fakoemulsyfikacja – ultradźwiękami rozdrabnia się mętną soczewkę, potem ją odsysa, a na to miejsce wprowadza sztuczną soczewkę wewnątrzgałkowe Zabieg trwa ok. 30 minut i przeprowadza się go ambulatoryjnie.